AGACA inicia una nueva etapa con la renovación de su gerencia, un cambio que combina continuidad, experiencia y visión de futuro. Tras décadas de acompañamiento al cooperativismo agroalimentario gallego, se produce una transición que permite hacer balance del camino recorrido y, al mismo tiempo, mirar a los retos que vienen. Hablamos con el director-gerente saliente y con el entrante para conocer las claves de esta sucesión y las prioridades de una organización llamada a continuación siendo referente para las cooperativas agrarias de Galicia.
Higinio Mougán Bouzón
—Desde la creación de AGACA en 1988, ¿cuál es el balance de estos casi 40 años?
—Creo que las entidades y las personas a las que he servido (socios, dirigentes, directores y cooperativas en general) son quienes deben juzgar mi trabajo. Siempre me he sentido al servicio de las cooperativas socias y de las directrices que emanan de los órganos sociales de AGACA (asamblea, consejo de gobierno, juntas sectoriales…).
La evolución de las cooperativas agrícolas en los últimos años es el resultado del esfuerzo de muchas personas, principalmente los socios, quienes las han liderado y continúan haciéndolo gracias a la confianza y el trabajo realizado, los técnicos y trabajadores, las organizaciones que brindan apoyo representativo, organizativo y estratégico, y las propias administraciones comunitarias, estatales y regionales.
Quien pretenda apropiarse del trabajo de todas estas personas e instituciones no lo hará bajo los valores de cooperación, colaboración, compromiso, autoayuda, responsabilidad, democracia, equidad y solidaridad… los valores propios de las cooperativas.
Creo que, en conjunto, todas las personas e instituciones mencionadas han superado y han logrado superar los temores a colaborar, cambiar y mejorar a través de una organización económico-social como la cooperativa; temores a que solo unos pocos se beneficien de la cooperación y no todos, temores a que alguien salga perjudicado.
Por el contrario, percibo un creciente entusiasmo y confianza en las iniciativas económicas y sociales de tipo cooperativo pese a que vivimos en una sociedad muy individualista. Cada vez más personas están dispuestas a participar en proyectos conjuntos viables, comprometiéndose, en muchos casos, con generosidad.
—¿De qué hitos o logros te sientes particularmente orgulloso?
—Prefiero hablar de etapas. Recuerdo que en la primera etapa, quizás en los primeros doce años, la gran evolución fue que las propias personas de las cooperativas se descubrieron a sí mismas, se asesoraron sobre la gestión e iniciaron la cooperación entre sí. Durante este período, desde AGACA ayudamos mucho a conectar a personas de diferentes cooperativas, a que descubriesen diferentes maneras de gestionar problemas similares. AGACA fue un punto de encuentro, un foro; sus actividades, una excusa para contactarse y conocerse, un lugar donde los líderes podían intercambiar números de teléfono, entablar amistades, iniciar debates acalorados sobre gestión y estrategia cooperativa, etc.
La segunda etapa, otra docena o más de años, fue la de la búsqueda de la eficiencia productiva y cooperativa, la apertura a los mercados, la promoción de resultados, la importancia de una buena gestión, la del reconocimiento de los grandes grupos de poder económico (multinacionales, grandes distribuidores…), la etapa de la necesaria e indispensable intercooperación, y de las posibilidades de colaboración entre cooperativas con el objetivo de mejorar la situación de los agricultores y ganaderos.
En la última etapa, la actual, es donde los aspectos personales y profesionales adquieren gran importancia: comenzando por las personas socias, el relevo generacional en la profesión, los aspectos relacionados con la valoración social de la actividad agrícola y ganadera; la recuperación de jóvenes y mujeres para la producción agrícola y ganadera, para los órganos de gestión; también, la captación de personas que trabajan en la agricultura, incluso procedentes de la inmigrantes. Atraer talento y mano de obra para el sector y saber gestionarlos alcanza una vital importancia ante los desafíos actuales.
—¿Cómo han cambiado las cooperativas agroalimentarias gallegas desde finales de los años 80 hasta hoy?
—Radicalmente. Pasamos de tener cientos de miles de personas dedicadas a la agricultura y la ganadería, con cooperativas locales, muchas de ellas simples asociaciones de productores, a —debido a la mala imagen de las cooperativas desde el régimen predemocrático— muchos menos productores y cooperativas con mayor volumen de producción, mayor facturación, calidad y seguridad en la producción.
A finales de los años ochenta se desvanecía a fuerte ritmo la economía de subsistencia agrícola y la profesionalización que había comenzado con fuerza a finales de los sesenta adquiere cada vez mayor importancia en las zonas rurales. En los años ochenta y noventa, la reconversión del agro y del rural fue brutal. Esto obliga a cambiar y profesionalizar las cooperativas mediante la concentración y el dimensionamiento empresarial.
—¿Qué papel desempeñó AGACA en este proceso de transformación y consolidación?
—Acompañar, asesorar, orientar, aconsejar, mediar entre cooperativas y abrir nuevas perspectivas. Tratar de mostrar a dónde debemos llegar y avanzar. Tratamos de ser un foro para el progreso, para ser empresas más competitivas y para ofrecer mayor valor a las personas socias.
Por lo tanto, proporcionamos acompañamiento organizativo y asesoramiento técnico, tratando de ser un socio estratégico fiable para las cooperativas, capacitando al máximo a las personas socias, al personal técnico y a equipos rectores y de gestión. Transmitimos información constante e ilimitada: sobre la evolución de los mercados, de las políticas públicas y de sus tendencias, acompañamiento e información para la tramitación y el acceso a las ayudas públicas… e incluso damos a conocer hitos alcanzados por las propias cooperativas miembros, que pueden servir de ejemplo para otras.
Intentamos que estas empresas hiciesen un esfuerzo por anticiparse a los cambios. En este sentido, por ejemplo, intentamos impulsar la gestión técnico-económica en las explotaciones lecheras de varias cooperativas del sector a principios de los 90. Asimismo, hace más de 25 años iniciamos un proceso de asesoramiento sobre la calidad de la leche. Posteriormente, asesoramos sobre aspectos relacionados con el bienestar animal e incluso, en los últimos años, sobre la huella de carbono.
Este es el espíritu de AGACA, que busca ser el canal de innovación, sostenibilidad y competitividad para que las explotaciones agrícolas y cooperativas desarrollen experiencias que las inicien en este ámbito.
—¿Qué lecciones crees que nunca se deben olvidar en el movimiento cooperativo?
—Quienes formamos parte de las cooperativas, con diferentes niveles de responsabilidad, nunca debemos olvidar lo que nos distingue. Me gustaría mencionar las principales contribuciones, como la seguridad profesional de la persona socia, que la llevará a la estabilidad, a certezas.
La mayoría de las cooperativas brindan apoyo técnico especializado, pero también representación de sus problemas ante las autoridades y trabajo en red con otras entidades a través de la cooperación interna o incluso con AGACA.
Una cooperativa aporta a sus personas socias vinculación con el territorio, el vecindario y el medio ambiente. Lógicamente, debe ofrecer valor añadido y orientación hacia el mercado, información general sobre tendencias, sobre gustos…
—¿Qué significa para ti seguir vinculado a AGACA desde una posición diferente, como adjunto a la Presidencia y al Consejo de Gobierno?
—En primer lugar, poder observar la evolución de las cooperativas y de la organización a la que me uní hace años. El paso de los años ha generado amistades, interés por las cooperativas y las organizaciones, y conocimientos de los que no podemos, ni debemos, desprendernos como si fuese un chaqueta.
En segundo lugar, cuando se requiera, sea necesario y tenga valor, transmitir la experiencia y el conocimiento adquiridos a lo largo de los años a quienes toman decisiones, siempre desde la humildad y el máximo respeto por quienes tienen responsabilidades en las distintas áreas de las cooperativas.
Carlos Ares Fernández
—Asumes la gerencia tras casi tres décadas vinculado a AGACA como técnico. ¿Qué representa este paso, tanto a nivel profesional como personal?
—Para mí es un paso muy importante y también muy emotivo. Llevo casi 29 años trabajando en AGACA, conociendo la entidad desde dentro, compartiendo el día a día con las cooperativas y viendo cómo fue creciendo y evolucionado el cooperativismo agroalimentario gallego. Profesionalmente, es un reconocimiento a la trayectoria y al trabajo realizado durante todos estos años, pero, sobre todo, es una responsabilidad muy grande.
Personalmente, siento esta nueva etapa como un compromiso renovado con las cooperativas, con el equipo técnico de AGACA y con el sector en sí. Conozco la realidad de las cooperativas y a las personas que las conforman, y eso le da a este nuevo reto un significado muy especial.
—Viviste la evolución de AGACA desde dentro desde 1996. ¿Qué cambios consideras más decisivos en este periodo?
—En estos años, AGACA ha pasado de ser una entidad más centrada en la representación y el asesoramiento básico a convertirse en una organización de referencia en servicios especializados, proyectos de innovación y apoyo estratégico a las cooperativas.
Se ha producido una importante profesionalización tanto de la propia asociación como de las cooperativas, una mayor dimensión empresarial del sector y una mayor capacidad de diálogo con las administraciones. También ha sido clave la apuesta con la formación, la modernización de la gestión y la incorporación de nuevas áreas como la innovación o la sostenibilidad.
Pero quizás lo más relevante haya sido la evolución de la propia mentalidad: hoy hablamos de cooperativas más competitivas, más abiertas a la colaboración y más conscientes de su papel en el desarrollo de la Galicia rural.
—¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan actualmente las cooperativas agroalimentarias gallegas?
—Los retos son importantes y complejos. En primer lugar, el relevo generacional y la fijación de la población en el medio rural, factores que condicionan el futuro del sector. En segundo lugar, la necesidad de ganar dimensión y competitividad en un mercado cada vez más globalizado y exigente.
También existen los retos de la digitalización, la adaptación a las nuevas exigencias normativas y medioambientales, y la necesidad de poner en valor el modelo cooperativo como una fórmula empresarial moderna, eficiente y socialmente responsable.
Y, por supuesto, la volatilidad de los mercados y de los costes de producción, que obliga a las cooperativas a ser cada vez más profesionales y eficientes.
—Si tuviera que identificar tres prioridades para esta nueva etapa en AGACA, ¿cuáles serían?
—Por supuesto, seguir reforzando los servicios que AGACA presta a las cooperativas, adaptándolos a las nuevas necesidades y anticipándonos a los cambios que se avecinan.
Además, continuaremos impulsando la cooperación entre cooperativas, promoviendo procesos de integración, colaboración y la creación de sinergias que les permitan ganar dimensión y fortaleza.
Y también, prestar especial atención al relevo generacional, la formación y la incorporación de nuevas personas al sector cooperativo, garantizando su futuro.
Aunque sería una cuarta prioridad, también quiero destacar la especial atención que estamos dedicando a la reforma y el desarrollo de la nueva ley de cooperativas en Galicia, una norma fundamental para el cooperativismo agroalimentario, que debe dar respuesta a las necesidades económicas y sociales actuales y futuras, y permitir a las cooperativas competir en igualdad de condiciones con las empresas de capital, donde la fórmula cooperativa unifique viabilidad económica y compromiso social.
—¿Cómo defines tu liderazgo y estilo de trabajo?
—Mi estilo se basa en la cercanía, la escucha activa y el trabajo en equipo. Conozco bien la casa, las cooperativas y al equipo humano, y creo firmemente en la colaboración y el diálogo.
Me gusta el liderazgo participativo, en el que se comparten los objetivos y las responsabilidades, y en el que las decisiones se toman con un buen conocimiento de la realidad sobre el terreno.
—¿Qué mensaje te gustaría transmitir a las cooperativas socias en esta etapa inicial?
—Me gustaría transmitir un mensaje de confianza y continuidad, pero también de ilusión y de futuro. AGACA seguirá siendo una herramienta útil, cercana y comprometida con las cooperativas.
Pueden contar con una asociación que conoce bien su realidad, que está a su lado y que trabajará para ayudarlas a afrontar los retos que tienen por delante.
—¿Cómo imaginas AGACA dentro de diez años?
—Imagino una AGACA aún más fuerte, más innovadora y con mayor influencia, con un papel clave en el desarrollo del cooperativismo agroalimentario gallego.
Una entidad que siga siendo un referente en servicios, formación y apoyo, y que contribuya a que las cooperativas se conviertan en empresas cada vez más competitivas, sostenibles y preparadas para el futuro.
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