• Irlanda do Norte ten 317,000 vacas leiteiras que producen uns 2.3 billóns de litros en 2.700 granxas leiteiras.
• Como rexión, Irlanda do Norte depende en gran medida das exportacións e, como resultado, ten un prezo do leite moi variable.

En 2013/14, o prezo do leite promedió 33.06 peniques por litro. Isto caeu a 19.93 peniques por litro en 2015/16. Como resultado, o beneficio neto por vaca (excluíndo os custos de man de obra agrícola) diminuíu de744 libras a 127 libras. Con todo, existe unha variación considerable na rendibilidade do 25% superior ao 25% inferior. En 2015/16, a ganancia neta por vaca para o cuartil superior foi de 358 libras, mentres que no mesmo ano o cuartil inferior rexistrou unha perda de 182 libras por vaca. Un dos principais impulsores da rendibilidade é o leite para forraxe e pastos en particular. Desde 1999, AgriSearch xunto co seu socio de investigación AFBI (Instituto de Alimentos e Biosciences) operou ” GrassCheck”, un programa que ten como obxectivo proporcionar alta calidade e actualizada información sobre crecemento e calidade do céspede para axudar aos agricultores coas decisións de xestión de pasteiros e apoiar as melloras na utilización de herba nas granxas de gando de Irlanda do Norte.

Este ano (2017), AgriSearch aumentou o alcance do proxecto para incorporar datos de crecemento e calidade de pastos de 35 granxas comerciais de produtos lácteos, vacúns e ovino en Irlanda do Norte.

Cada un dos agricultores coinvestigadores foi equipado cos últimos medidores de placa con GPS para medir as cubertas de céspede. O crecemento e a calidade do pasto na leira mídese ao longo da tempada de cultivo de pasto de forma semanal e quincenal, respectivamente.

Ademais, despregáronse 24 estacións meteorolóxicas nestas granxas piloto para rexistrar unha ampla gama de datos meteorolóxicos de toda Irlanda do Norte. Esta tecnoloxía de vangarda está a utilizarse para proporcionar aos agricultores información actualizada sobre as condicións de crecemento da herba e a calidade da herba na súa localidade para axudalos a aproveitar ao máximo este valioso recurso.

Para axudar aos agricultores piloto a adoptar a tecnoloxía nas súas granxas creouse un “grupo de WhatsApp” que lles permite falar entre eles e cos científicos responsables do proxecto. Isto axudou a crear un verdadeiro espírito de equipo en torno ao proxecto.

Durante a tempada de pastoreo cada semana publicábanse boletíns na prensa agrícola local. Este boletín presenta o crecemento da herba e os datos climáticos clave en cada un dos seis condados de Irlanda do Norte. Ademais, o proxecto ten un sitio web dedicado e plataformas de redes sociais con máis de 2,000 seguidores en Facebook. En setembro, levaron a cabo tres visitas a granxas en Irlanda do Norte para transferir as mensaxes do primeiro ano deste novo proxecto ampliado. A resposta dos agricultores involucrados foi moi positiva. Teñen moita máis confianza nas súas habilidades de manexo de pastoreo e varios deles buscaban aumentar a carga animal para utilizar o pasto adicional cultivado. Unha lección crave foi a considerable variación nos rendementos de pasto dun campo a outro dentro de cada granxa. Armados con este coñecemento, os agricultores agora están a tomar medidas correctivas para mellorar o crecemento da herba nos prados de rendemento máis pobre (por exemplo, resementar).

Acerca de EuroDairy

29/11/2017